Pollen, gras en zaadjes: de vacht in het wandelseizoen

Het wandelseizoen is heerlijk: hoge bermen, bloeiende velden, een hond die er stuiterend doorheen banjert. Maar diezelfde bermen sturen ongemerkt van alles mee naar huis. Grasaren, kleefkruid, zaadpluis en pollen liften mee in de vacht, en één daarvan is meer dan een ongemak. In dit artikel lees je waar je op moet letten, hoe je de vacht na elke wandeling snel controleert en wanneer je niet moet afwachten.

De grasaar: klein, onschuldig ogend, sluipend gevaar

De grasaar is het stekelige zaadpakketje van veel grassoorten. Hij heeft weerhaakjes die maar één kant op werken: vooruit. Blijft zo'n aar in de vacht hangen, dan schuift hij met elke beweging van je hond verder richting de huid; terug kan hij niet. Eenmaal bij de huid kan de punt zich erin boren en verder het lichaam in trekken. Favoriete plekken: tussen de tenen, in de oksels en liezen, in de gehoorgang en in neus of ooglid na het snuffelen. Honden met lange of dichte beharing aan de poten lopen het meeste risico; daar blijft een aar makkelijk onopgemerkt hangen.

Zie je een aar los in de vacht zitten, haal hem er dan meteen uit. Maar is er al een zwelling, een klein wondje dat je hond blijft likken, of houdt hij ineens zijn kop scheef, niest hij heftig of schudt hij aanhoudend met zijn oren? Dan kan er een aar ín zitten, en dat is geen klusje voor thuis. Ga direct naar de dierenarts; hoe eerder een ingegroeide aar verwijderd wordt, hoe kleiner het probleem blijft.

Kleefkruid, klitten en zaadpluis

Naast de grasaar zijn er de plakkers: kleefkruid dat zich in lange slierten om poten en buik wikkelt, en de stekelige zaadbollen van planten als de klis: daar komt het woord "klit" niet toevallig vandaan. Gevaarlijk zijn ze zelden, maar ze zijn wel het beginpunt van echte vachtklitten: om zo'n zaadbol draait het haar zich vast, en een paar dagen later zit er een viltprop. Haal plantenresten er daarom dezelfde dag nog uit, voorzichtig met je vingers of een kam, en werk de plek daarna even na met de borstel. Bij krul- en doodle-vachten loont het om broek, staart en buik na elke veldwandeling kort na te lopen; juist in die zachte, draaiende haren grijpen zaadjes zich het snelst vast. Hoe verser je erbij bent, hoe makkelijker het loslaat; een ingedroogde sliert kleefkruid zit een dag later al stevig verankerd.

Pollen op de vacht: de onzichtbare meelifter

Pollen zie je niet zitten, maar ze hechten zich massaal aan de vacht, vooral aan de buik, de poten en de snuit, alles wat door het hoge gras zwiept. Sommige honden reageren er gevoelig op: jeuk, veel likken aan de poten, wrijven met de snuit over het tapijt of rode, geïrriteerde plekjes. Een vochtige doek over vacht en poten na de wandeling haalt al veel pollen weg voordat je hond ze zijn mand in neemt. Blijft de jeuk aanhouden of gaat je hond zich kapot krabben, overleg dan met je dierenarts, want aanhoudende jeuk heeft altijd een oorzaak die het uitzoeken waard is.

De check-routine na elke wandeling

Een goede vachtcheck kost nog geen paar minuten als je er een vaste volgorde van maakt:

• Tenen en voetzolen: spreid de tenen en voel ertussen, dé plek voor grasaren, en de plek waar je ze het laatst ziet.
• Oksels en liezen: strijk er met je vingers doorheen; hier kruipen aren en plakkers het diepst weg.
• Oren: kijk in de oorschelp en let de rest van de dag op kopschudden of krabben.
• Snuit en ogen: check de neusgaten en ooghoeken, zeker na enthousiast snuffelen in hoog gras.
• Buik, broek en staart: de doorrijroute van kleefkruid en zaadpluis.

Doe de check op een vast moment, bijvoorbeeld bij het potenvegen aan de deur, dan vergeet je hem niet en went je hond eraan dat hij overal even aangeraakt wordt. Maak er een rustig ritueel van met een beloning aan het eind; de meeste honden gaan er vanzelf voor klaarstaan.

Voorkomen begint bij de trimbeurt

Hoe korter en netter de "vangplekken", hoe minder er blijft hangen. Kort gehouden voetharen en geschoren voetzolen geven grasaren nauwelijks houvast, een bijgewerkte broek vangt minder kleefkruid en een klitvrije vacht laat zaadjes er bij het borstelen zo weer uit vallen. In de mobiele trimsalon houdt Charlotte deze plekken standaard bij, en ze ziet meteen of er ergens iets in de vacht is gaan zitten dat jij thuis gemist hebt. Plan een trimbeurt aan huis voor het wandelseizoen, dan gaan jullie samen goed voorbereid het veld in.