Zand, zout en zon: stranddag-onderhoud voor de vacht

Een stranddag is voor de meeste honden het hoogtepunt van de zomer: rennen langs de vloedlijn, graven tot de kuilen onbereikbaar diep zijn en af en toe een duik in de golven. Voor de vacht is diezelfde dag een flinke beproeving: zand schuurt, zout droogt uit en de zon brandt op plekken die je niet meteen verwacht. Met de juiste volgorde van verzorgen is dat allemaal prima op te vangen. Zo doe je dat.

Zand: eerst laten drogen, dan pas borstelen

De grootste fout die je na een stranddag kunt maken, is meteen in een natte, zanderige vacht gaan borstelen. Nat zand plakt tussen de haren en werkt onder de borstel als schuurpapier: het beschadigt het haar, irriteert de huid en vilt de ondervacht juist ín plaats van eruit. Laat de vacht daarom eerst rustig drogen; droog zand verliest zijn grip en valt grotendeels vanzelf uit de vacht zodra je hond zich uitschudt.

Borstel daarna pas, laag voor laag en tot op de huid. Je zult zien dat het resterende zand er dan moeiteloos uitvalt, samen met het losse haar dat de stranddag heeft losgewerkt. Vergeet de verstopplekken niet: oksels, liezen, de broek en tussen de tenen, daar blijft zand het langst zitten.

Zout: spoel het er dezelfde dag nog uit

Heeft je hond in zee gezwommen, dan zit er zout in de vacht, en dat hoort daar niet te blijven. Indrogend zout onttrekt vocht aan huid en haar: de vacht wordt stug en dof, de huid kan gaan jeuken, en honden die zichzelf vervolgens schoon likken krijgen het zout ook nog eens binnen. Spoel de vacht daarom af met gewoon, lauw kraanwater, het liefst zodra je thuis bent. Shampoo is meestal niet nodig; het gaat om het wegspoelen, tot op de huid.

Veel strandopgangen hebben een douche of kraan, en een korte spoelbeurt daar is mooi meegenomen, dan neemt je hond het zout en het meeste zand niet eens mee de auto in.

Drogen en naborstelen: het sluitstuk

Na het afspoelen geldt dezelfde routine als na elke zwempartij: dep de vacht droog met een handdoek (niet wrijven, daar maak je klitten mee) en laat ook de ondervacht echt drogen. Borstel daarna nog even na. Een vacht die nat en ongeborsteld de mand in gaat, is de volgende ochtend stiekem al begonnen met vilten. Met een kam controleer je het eindniveau: glijdt die overal soepel doorheen, dan is de stranddag officieel netjes afgesloten.

Heeft je hond een dichte of dubbele vacht, voel dan met je vingers diep in de ondervacht of die écht droog is; de buitenkant voelt vaak al droog terwijl de wol eronder nog klam is. Een föhn op een lage, lauwe stand en op ruime afstand helpt om ook die onderste laag droog te krijgen.

Zon op de kwetsbare plekjes

Een gezonde vacht beschermt prima tegen de zon, maar niet elke plek op een hond ís goed bevacht. Let op een stranddag extra op de neusrug, de oorpunten, de buik en plekken waar de vacht dun, licht van kleur of kortgeschoren is: daar kan de huid wel degelijk verbranden, zeker bij het urenlange liggen in de volle zon dat sommige honden zo heerlijk vinden. Zorg dus voor een schaduwplek onder een parasol of strandtent en lok je hond daar regelmatig naartoe, met vers (zoet!) drinkwater binnen bereik. Zie je na een stranddag rode, schilferige of pijnlijke plekjes op de huid, overleg dan even met je dierenarts.

Let op: kwallen, schelpen en andere strandvondsten

Tot slot een paar dingen om in de gaten te houden terwijl je hond het strand verkent:

• Houd hem weg bij aangespoelde kwallen, want ook een dode kwal kan bij aanraking nog vervelend prikken aan neus of poten.
• Scherpe schelpenbankjes kunnen voetzolen beschadigen; check de zolen en de ruimte tussen de tenen na het rennen even.
• Laat hem niet drinken van zeewater en niet snuffelen aan aangespoelde resten; neem genoeg vers water mee.

Niets van dit alles is reden om het strand te mijden; het is gewoon een kwestie van even opletten, zoals je dat in het bos voor grasaren doet.

Na het strand weer in topvorm

Zand laten drogen en uitborstelen, zout afspoelen, goed drogen, naborstelen en onderweg een oogje op zon en strandvondsten: meer is het niet. Merk je dat de stranddagen hun sporen nalaten, een doffe, stugge vacht of klitjes die je zelf niet meer weggeborsteld krijgt? Dan komt de mobiele trimsalon van Charlotte gewoon naar je toe. Plan een trimbeurt aan huis en je strandhond ligt er bij de volgende duik weer puntgaaf bij.